O que é a ascese? Aprenda a desenvolver musculatura espiritual

Na busca por conhecer a fé e aprofundar-se nos exercícios de piedade, muita gente pode se deparar com termos que parecem complicados, mas que resumem realidades muito simples. Um exemplo é a palavra “ascese”, muito utilizada em tratados de espiritualidade e no próprio Catecismo da Igreja Católica. Você sabe o que significa? A seguir, vamos refletir sobre o significado da verdadeira ascese e como vivê-la na prática.

O que é a ascese?

Ascese é uma palavra grega que significa simplesmente exercício. Religiosamente, comporta esforços, renúncias e penitências em vista da perfeição. Fazer ascese é exercitar-se para adquirir musculatura espiritual e poder percorrer com maior desenvoltura os caminhos do Senhor.

Frei Neylor José Tonin explica que o verdadeiro asceta, por conseguinte, não é necessariamente magro, esquelético, descarnado. Muitas vezes o é, mas não se pode medir o grau de perfeição ou de espiritualidade pelo seu físico, mas antes pela intensidade de vida em prol dos grandes valores humanos e religiosos.

Dois extremos a serem evitados

Em relação à ascese, os mestres espirituais sempre apontaram dois extremos a serem evitados: Em primeiro lugar, o do laxismo, que se caracteriza por um horror a qualquer tipo de renúncia ou sacrifício. O laxo é essencialmente um comodista, que só pensa no próprio prazer. É um egoísta sem grande caráter. Não busca forças para elevar-se, lutar, vencer e atravessar o rio. Em segundo lugar, o rigorismo que se expressa como violência contra o próprio corpo. O rigorista não se dá descanso, acha que está pecando se sentir algum prazer material e quer atravessar o rio sozinho. Enquanto o primeiro é, via de regra, um glutão satisfeito, o segundo pode fazer-se um penitente carrancudo.

Caminhos para a verdadeira liberdade humana

Frei Neylor José Tonin afirma que a verdadeira ascese visa a fazer-nos mais livres, levando-nos a viver mais plenamente. Não procura arrancar qualquer erva daninha em nosso jardim espiritual, mas cultivar os frutos e as flores que ele pode, com a graça de Deus, com a ajuda dos irmãos e com a coragem pessoal, produzir.

O religioso aponta alguns princípios que orientam o verdadeiro caminho para a liberdade humana:

1) A ascese é um meio, somente um meio, embora importante e, ao mesmo tempo, doloroso.
2) A ascese tem valor relativo e só é aceitável como serviço de amor e quando leva o penitente a identificar-se com Deus e com os outros.
3) O ser humano tem uma natureza ferida pelo pecado e necessita da graça para resgatá-la e da ascese para fortalecer o homem espiritual e interior.
4) A ascese religiosa objetiva a purificação do pecador e é a contrapartida humana devida ao pecado.
5) A ascese não cria méritos para a graça, mas serve de conditio sine qua non (condição necessitante) para ela.
6) A ascese não é um luxo reservado a poucos, mas é um ideário abraçado por quem quer ser grande.
7) A ascese não faz ninguém santo, mas os santos fazem ascese.

Se alguém, por fazer ascese, se fizer triste e azedo, é melhor que não a faça. É preferível e é mais engraçado um comilão feliz a um atleta espiritual emburrado. Um dos frutos da verdadeira ascese é a alegria. Tanto quanto o comilão feliz, o asceta também sabe cantar. E canta. E canta melhor.

Não deixe a graça de Deus passar

Altair Fonseca, em live da Conversa Católica, disse: “Deus dá a graça, tudo é graça, mas para que a graça possa agir é preciso que haja uma correspondência da nossa parte. E os que correspondem da melhor forma são aqueles que fazem uma violência contra a natureza decaída”.

Santo Agostinho dizia que tinha medo da graça que passava sem que ele percebesse, ou seja, os dons de Deus que não param de ser derramados em nossa vida, mas que não aproveitamos por estarmos distraídos. Se um doutor da Igreja reconhecia a possibilidade de não perceber a graça de Deus, você e eu precisamos estar em constante vigilância para não desperdiçarmos tão valiosos dons.

Curiosidade: A felicidade está nas coisas simples porque Deus aí está.

Faça um esforço na direção de Deus

A busca por fazer a vontade de Deus inclui a renúncia da nossa própria vontade, principalmente naquilo que mais nos custa. Você tem disposição de renunciar a si mesmo, tomar sua cruz a cada dia e seguir Jesus? Vamos refletir sobre isso no vídeo a seguir, que é um corte da Conversa Católica.